Los Angeles Times นักข่าว Melissa Etehad – เว็บสล็อต เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของ Las Vegas เดินไปอย่างไร้จุดหมาย และนักปั่นจักรยานก็ปั่นจักรยานไปตามทางสัญจรอย่างเงียบๆ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวและนักแสดงสาว ภารโรง — สวมหน้ากากอนามัยและถุงมือ — ฉีดน้ำยาฆ่าเชื้อบนราวจับ ลูกบิดประตู และบันไดที่ไม่ค่อยมีคนสัมผัสตาม Strip ที่เงียบอย่างน่าขนลุก ท่ามกลางความร้อนระอุของทะเลทราย ไฟนีออนนอกคาสิโนที่ว่างเปล่าจะแสดงข้อความกระตุ้นให้ผู้คนอยู่ห่างๆ
กว่าเจ็ดสัปดาห์หลังจากรัฐบาลเนวาดา สตีฟ ซิโซลัก ออกคำสั่งอยู่แต่บ้าน
เพื่อชะลอการแพร่กระจายของ coronavirus ที่ร้ายแรง หัวใจที่คึกคักของลาสเวกัสยังคงเป็นหนึ่งในใบหน้าที่เยือกเย็นที่สุดของวิกฤตที่เกิดจากการระบาดใหญ่ของประเทศ
ภาพ: © Bill Healey ผู้ช่วยบรรณาธิการ Casino Life
ลาสเวกัสมีผู้เข้าชมประมาณ 1.5 ล้านคนในเดือนมีนาคม 2020 ซึ่งเป็นเดือนที่วิกฤตเริ่มต้นขึ้น เมื่อเทียบกับนักท่องเที่ยวมากกว่า 3.6 ล้านคนที่มาเยี่ยมชมในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว ตามรายงานของ Las Vegas Convention and Visitors Authority
ด้วยการปิดคาสิโน โรงแรม การแสดงและร้านอาหารในช่วงกลางเดือนมีนาคม การว่างงานในภาคการพักผ่อนและการบริการทางตอนใต้ของรัฐเนวาดา ซึ่งคิดเป็น 30% ของกำลังแรงงาน — ได้พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
ชาวเนวาดาเกือบ 419,000 คนยื่นคำร้องการว่างงานตั้งแต่ต้นเดือนมีนาคม อ้างจากกระทรวงแรงงานสหรัฐ สตีเฟน มิลเลอร์ ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยธุรกิจและเศรษฐกิจแห่งมหาวิทยาลัยเนวาดา ลาสเวกัส เปิดเผยว่า ประมาณ 40% มาจากคนงานในอุตสาหกรรมอาหารและการบริการ ซึ่งส่วนใหญ่ทำงานในเนวาดาตอนใต้
เมื่อไม่มีวัคซีนอยู่ในสายตา รูปแบบธุรกิจของเมืองนี้
ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวที่ไร้กังวลจำนวนมากมารวมตัวกันในไนท์คลับและการแสดงที่มีเหงื่อออกมาก หรือการกดปุ่มบนเครื่องสล็อตที่สัมผัสบ่อยๆ ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความยุ่งยากเป็นพิเศษ
Sisolak พรรคประชาธิปัตย์กล่าวว่า ณ วันเสาร์ ร้านทำผม ร้านอาหาร ห้างสรรพสินค้ากลางแจ้ง ร้านค้าปลีก และร้านตัดผม สามารถกลับมาเปิดได้อีกครั้งภายใต้ข้อกำหนดการเว้นระยะห่างทางสังคมที่เข้มงวด ธุรกิจดังกล่าวต้องจำกัดลูกค้าไม่เกิน 50% ของขีดจำกัดการเข้าพัก และกำหนดให้พนักงานและลูกค้าสวมหน้ากากอนามัยและยืนห่างกัน 6 ฟุต
แต่หัวใจของเวกัส — การเล่นเกม, ไนท์คลับ, บาร์, การแสดงและคลับเปลื้องผ้า — จะยังคงปิดอย่างน้อยจนถึงวันที่ 30 พฤษภาคมเป็นอย่างน้อย
คำสั่งของผู้ว่าฯ เป็นไปตามเส้นทางที่ลดลง 14 วันของกรณี coronavirus และการรักษาในโรงพยาบาลที่เกี่ยวข้องกับ COVID-19 ในรัฐ
แต่ “การต่อสู้ครั้งนี้ยังไม่จบ” สีสลักษณ์ กล่าว “ไวรัสโคโรน่ายังคงอยู่กับเราและแข็งแกร่งเช่นเคย หากเราต้องการเปิดกว้าง ก็เป็นหน้าที่ของเราที่จะดำเนินการตามมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคม”
ภาพ: © Bill Healey ผู้ช่วยบรรณาธิการ Casino Life
ยังไม่มีการกำหนดวันที่โดยคณะกรรมการควบคุมการเล่นเกมของเนวาดาสำหรับการเปิดคาสิโนอีกครั้ง แต่แนวทางได้รับการอนุมัติในวันพฤหัสบดี: เมื่อรีสอร์ทและโรงแรมในแถบเริ่มเปิดใหม่ จำนวนผู้เข้าชมที่อนุญาตภายในจะลดลงครึ่งหนึ่ง ไนท์คลับจะยังคงอยู่ ปิดจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม และสล็อตแมชชีนจะทำงานน้อยลง จุดบริการเจลล้างมือจะมีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง และผู้เข้าพักจะได้รับคำสั่งให้สวมหน้ากากอนามัย เว้นระยะห่างทางสังคม และไม่เบียดเสียดกันเป็นกลุ่มรอบโต๊ะเกม
เช่นกัน ร้านอาหารและบาร์จะมีที่นั่งน้อยลง และพนักงานจะต้องฆ่าเชื้อพื้นผิวที่มีการสัมผัสสูงบ่อยๆ เช่น เครื่องเอทีเอ็ม เคาน์เตอร์กรงคาสิโน โต๊ะเล่นเกม และเมนูร้านอาหาร
ก่อนเกิดการระบาด อัตราการว่างงานที่นี่อยู่ในกลุ่มที่ต่ำที่สุดในประเทศ และโครงการพัฒนามูลค่าเกือบ 27,000 ล้านดอลลาร์อยู่ในขั้นตอนการดำเนินการทั่วทั้งรัฐ
ตอนนี้ บางคนที่ทำงานในสตริปบอกว่าพวกเขาไม่สามารถรอเพื่อดูว่าพวกเขาจะได้งานคืนหรือไม่
Nicolette Pantaleo ทำงานเป็นนักเต้นในงานปาร์ตี้ที่ Flamingo Hotel and Casino เป็นเวลาสองปีก่อนที่จะถูกเลิกจ้างในวันที่ 13 มีนาคม ชาวเนวาดาวัย 29 ปีกล่าวว่าเธอกำลังเรียนวิชาการเงินออนไลน์และบทเรียนการพากย์เสียงด้วยความหวังที่จะได้งานทำ เป็นวาณิชธนกิจหรือนักเล่าเรื่อง
ภาพ: © Bill Healey ผู้ช่วยบรรณาธิการ Casino Life
“ฉันไม่อยากเต้นอีกต่อไปแล้ว” เธอกล่าว “ฉันประสบความสำเร็จอย่างมากในฐานะนักเต้นมืออาชีพในเวกัสในช่วง 11 ปีที่ผ่านมา ฉันจะเก็บความทรงจำนั้นไว้ แต่ฉันไม่รู้ว่าฉันยังมีอนาคตที่นี่หรือไม่”
คนอื่นๆ ที่ถูกเลิกจ้างกล่าวว่าพวกเขายุ่งอยู่กับการต่อสู้เพื่อให้ได้ผลประโยชน์จากการว่างงาน โดยที่พวกเขาไม่มีเวลาใส่ใจกับอนาคต
“ฉันยังไม่ได้รับเงินเลยตั้งแต่กลางเดือนมีนาคม ฉันไปนอนคิดเกี่ยวกับมันและตื่นขึ้นมาคิดเกี่ยวกับมัน” Keith Wade, 62, ตัวแทนจำหน่ายบาคาร่าที่ลางานที่โรงแรมคาสิโนบน The Strip กล่าว “และฉันรู้สึกว่าตัวเองโชคดีเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ฉันได้จ่ายเงินค่าบ้านไปแล้วและกำลังวางแผนที่จะเกษียณอายุในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ฉันรู้จักคนที่ต้องลดการซื้อของชำและดูว่าพวกเขาใช้จ่ายอะไร”
ด้วยจำนวนผู้เยี่ยมชม 42 ล้านคนในแต่ละปี การท่องเที่ยวสร้างรายได้ 58,000 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปี ตามรายงานของ Las Vegas Convention and Visitors Authority รายได้จากการพนันจากคาสิโนที่ดำเนินงานภายในรีสอร์ทและโรงแรมขนาดใหญ่บน Strip เพียงแห่งเดียวมีมูลค่าถึง 6.6 พันล้านดอลลาร์ในแต่ละปี
Jeremy Aguero นักวิเคราะห์จาก Applied Analysis บริษัทวิจัยในลาสเวกัสกล่าวว่า “ลาสเวกัสพึ่งพาการท่องเที่ยวมากกว่าดีทรอยต์ในการผลิตรถยนต์
ถึงกระนั้น เจ้าหน้าที่เทศมณฑลและผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าพวกเขาไม่คาดหวังว่าคาสิโนและโรงแรมทั้งหมดจะเปิดให้บริการพร้อมกันในคราวเดียว
จัสติน โจนส์ กรรมาธิการเทศมณฑลคลาร์ก เคาน์ตี้ กล่าวว่า “ไม่ใช่ว่าทันทีที่ผู้ว่าการรัฐพูดว่า ‘ไป’ ที่ผู้คนนับล้านจะแห่กันไปที่สตริป” “มีแนวโน้มว่า MGM และ Caesars Entertainment ซึ่งเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์หลายแห่งใน The Strip จะเริ่มต้นด้วยการเปิดโรงแรมและคาสิโนสองสามแห่งและดูว่ามันจะดำเนินไปอย่างไร”
รูปภาพ : © Bill Healey Associate Editor Casino Life
มิลเลอร์จาก UNLV คาดการณ์ว่า “การฟื้นตัวจาก [วิกฤต] นี้น่าจะใช้เวลานานกว่าและเป็นกระบวนการที่ช้ากว่าในลาสเวกัสมากกว่าประเทศอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา” เพราะผู้คนต้องรู้สึกสบายใจที่จะเดินทางอีกครั้งและรู้สึกปลอดภัยเมื่อมาถึง
Wynn Resorts ประกาศเมื่อวันพุธว่าจะยังคงจ่ายเงินเดือน พนักงานรายชั่วโมงและนอกเวลาทั้งหมดจนถึงวันที่ 31 พฤษภาคม และ Las Vegas Sands ซึ่งเป็นเจ้าของ Venetian และ Palazzo ได้ประกาศวันที่ 23 เมษายนว่าจะยังคงจ่ายเงินให้พนักงานจนถึงวันที่ 17 พฤษภาคมเป็นอย่างน้อย MGM Resorts และ Caesars Entertainment ซึ่งดำเนินการโรงแรม 10 แห่งตามหรือใกล้ Las Vegas Boulevard จ่ายเงินให้คนงานในช่วงสองสัปดาห์แรกของการปิดกิจการเท่านั้น
ภาพ: © Bill Healey ผู้ช่วยบรรณาธิการ Casino Life
ทุกวันนี้ ชาวพื้นเมืองในลาสเวกัสบางคนพบว่าตนเองยอมรับความเร็วที่ช้าลงจนถึงจุดหนึ่ง
เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน จ็ากเกอลีน ชุกส์ ซึ่งถูกเลิกจ้างจากงานในฐานะพนักงานขายสินค้าเกี่ยวกับสินค้าที่ Forever 21 ได้เดินเล่นบนถนนสตริปเป็นครั้งแรกในรอบห้าปี เช่นเดียวกับคนในท้องถิ่นอื่น ๆ โดยปกติแล้ว Shukes หลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีเสียงดังและวุ่นวายซึ่งเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวที่เกเร แม้ว่าเธอจะสนุกกับการทวงคืนพื้นที่นั้น แต่เธอก็ตระหนักดีว่าหลายสัปดาห์ผ่านไปแล้วว่าเธอคิดถึงนักท่องเที่ยวมากแค่ไหน
“ฉันสังเกตเห็นสิ่งต่าง ๆ ที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน เช่น รายละเอียดเกี่ยวกับคาสิโนและสถาปัตยกรรมในโรงแรม” ชูเคสวัย 23 ปี กล่าวขณะที่เธอโพสท่ากับเพื่อน ๆ ภายใต้สัญลักษณ์ “Welcome to Fabulous Las Vegas” ในบ่ายวันหนึ่งที่ผ่านมา . “มันเหงาและทำให้ฉันเศร้า”
ลุค วียัน ถ่ายรูปกับคู่หมั้นของเขาที่บริเวณลานน้ำพุที่เบลลาจิโอที่ด้านหน้าน้ำพุที่ตอนนี้เงียบสงัด
“เมื่อไหร่จะว่างแบบนี้อีก? ไม่น่าจะใช่เลย” ผู้อาวุโส UNLV วัย 21 ปีกล่าว
บรรดาผู้ที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำงานในอุตสาหกรรมเกมของลาสเวกัสมักคุ้นเคยกับนักเลงคลับและกลุ่มนักเสี่ยงโชคซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน James Adkins ผู้ดูแลคาสิโนที่บอกว่าเขาไม่ได้รับอนุญาตให้เปิดเผยชื่อของธุรกิจที่เขาทำงาน พบว่าตัวเองประหลาดใจอย่างมากกับการปรับตัวของเขาได้ดีเพียงใด
“ฉันไม่ชอบงานของฉัน แต่ฉันมีความสุขที่ได้พักผ่อนในวันหยุดนี้” แอดกินส์ ซึ่งตอนนี้ใช้เวลาทั้งวันไปช่วยดูแลลูกชายวัย 3 ขวบของเขาในขณะที่ภรรยาของเขาทำงานจากที่บ้าน
ถึงกระนั้น เขาก็ยังคิดถึงเพื่อนร่วมงานของเขา “ฉันเริ่มกลุ่ม Facebook และเชิญเพื่อนร่วมงานจำนวนมาก และนั่นช่วยให้เราติดต่อกันและจำไว้ว่าเราทุกคนอยู่ด้วยกัน” เขากล่าว
ภาพ: © Bill Healey ผู้ช่วยบรรณาธิการ Casino Life
Adkins รับทราบว่าเหตุผลหนึ่งที่เขาสามารถพักผ่อนได้ก็เพราะทรัพย์สินที่เขาทำงานให้ยังคงจ่ายเงินให้เขาอยู่ และเนื่องจากเขาเป็นพนักงานประจำและมีอาวุโส เขาจึงมั่นใจว่าเขาจะได้งานคืน
“ฉันมีความสุขมาก” Adkins กล่าว “สิ่งที่ทำให้ฉันกังวลคือมันจะช้าแค่ไหนในชั่วขณะหนึ่ง… ฉันกังวลสำหรับคนที่ทำงานช้าถ้ามันช้า”
ชาวบ้านมักกล่าวว่าลาสเวกัสประสบความสำเร็จพอๆ กับความสามารถในการสร้างสรรค์ตัวเองใหม่ จากภาวะถดถอยครั้งใหญ่ในปี 2551 จนถึงเหตุการณ์กราดยิงในปี 2560 ที่เทศกาลเก็บเกี่ยวเส้นทาง 91 เมืองบาปได้เอาชนะความยากลำบาก
ตอนนี้จะสร้างภาพลักษณ์ใหม่ได้อย่างไรเป็นคำถามที่เจ้าหน้าที่ของรัฐและผู้เชี่ยวชาญกำลังไตร่ตรอง
“วิกฤตครั้งนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับความเฉลียวฉลาดและความคิดสร้างสรรค์” Aguero นักวิเคราะห์กล่าว “เราพยายามใช้ความคิดสร้างสรรค์ของเราในการค้นหาวิธีทำให้ผู้คนอยู่บ้าน ทำอย่างไรให้คนปลอดภัย. ตอนนี้เราต้องใช้ความเฉลียวฉลาดนั้นเพื่อให้คนกลับมาทำงานได้”
ลอสแองเจลิสไทม์ส เว็บสล็อต
